สถานีเติมเชื้อเพลิง LNG คืออะไร?

ด้วยการส่งเสริมการปล่อยก๊าซคาร์บอนต่ำอย่างค่อยเป็นค่อยไป ประเทศต่างๆ ทั่วโลกจึงกำลังแสวงหาแหล่งพลังงานที่ดีกว่าเพื่อทดแทนน้ำมันเบนซินในภาคการขนส่ง ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) มีเทนเป็นองค์ประกอบหลัก ซึ่งเป็นก๊าซธรรมชาติที่เราใช้ในชีวิตประจำวัน โดยพื้นฐานแล้วก๊าซธรรมชาติจัดเป็นก๊าซ ภายใต้ความดันปกติ ก๊าซธรรมชาติจะถูกทำให้เย็นลงถึง -162 องศาเซลเซียส เพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่งและจัดเก็บ ก๊าซธรรมชาติจะถูกทำให้เย็นลงจนเหลืออุณหภูมิติดลบ 162 องศาเซลเซียส เปลี่ยนสถานะจากก๊าซเป็นของเหลว ณ จุดนี้ ปริมาตรของก๊าซธรรมชาติเหลวอยู่ที่ประมาณ 1/625 ของปริมาตรก๊าซธรรมชาติที่มีมวลเท่ากัน แล้วสถานีบริการ LNG คืออะไร? ข่าวนี้จะสำรวจหลักการทำงาน ลักษณะการบรรจุ และบทบาทสำคัญของก๊าซธรรมชาติในคลื่นการเปลี่ยนแปลงพลังงานในปัจจุบัน

สถานีเติม LNG คืออะไร?
นี่คืออุปกรณ์พิเศษที่ออกแบบมาเพื่อการจัดเก็บและเติมก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) โดยส่วนใหญ่จะใช้เติมเชื้อเพลิง LNG ให้กับรถบรรทุกขนส่งทางไกล รถโดยสาร รถบรรทุกหนัก หรือเรือ สถานีเหล่านี้แตกต่างจากสถานีบริการน้ำมันเบนซินและดีเซลทั่วไป โดยจะเปลี่ยนก๊าซธรรมชาติที่มีอุณหภูมิเย็นจัด (-162℃) ให้กลายเป็นของเหลว ทำให้จัดเก็บและขนส่งได้ง่ายขึ้น

การจัดเก็บ: LNG จะถูกขนส่งผ่านถังไครโอเจนิกและเก็บไว้ในถังสุญญากาศภายในสถานีเติม LNG เพื่อรักษาคุณสมบัติทางกายภาพที่อุณหภูมิต่ำและสถานะของเหลว

การเติมเชื้อเพลิง: เมื่อจำเป็น ให้ใช้ปั๊ม LNG เพื่อถ่ายโอน LNG จากถังเก็บไปยังเครื่องเติมเชื้อเพลิง เจ้าหน้าที่เติมเชื้อเพลิงจะเชื่อมต่อหัวฉีดของเครื่องเติมเชื้อเพลิงเข้ากับถังเก็บ LNG ของรถ มาตรวัดอัตราการไหลภายในเครื่องเติมเชื้อเพลิงจะเริ่มวัด และ LNG จะเริ่มถูกเติมภายใต้แรงดัน

ส่วนประกอบหลักของสถานีเติมเชื้อเพลิง LNG มีอะไรบ้าง?
ถังเก็บสูญญากาศอุณหภูมิต่ำ: ถังเก็บสูญญากาศที่มีฉนวนสองชั้น ซึ่งสามารถลดการถ่ายเทความร้อนและรักษาอุณหภูมิในการจัดเก็บ LNG

เครื่องระเหย: อุปกรณ์ที่แปลง LNG เหลวให้เป็น CNG ในรูปก๊าซ (re-gasification) ส่วนใหญ่ใช้เพื่อตอบสนองความต้องการแรงดัน ณ สถานที่ หรือเพื่อควบคุมแรงดันของถังเก็บ

เครื่องจ่าย: มีอินเทอร์เฟซผู้ใช้อัจฉริยะ ติดตั้งภายในด้วยท่อ หัวฉีดเติม มาตรวัดอัตราการไหล และส่วนประกอบอื่นๆ ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับ LNG อุณหภูมิต่ำ

ระบบควบคุม : จะติดตั้งระบบการจัดการอัจฉริยะ ปลอดภัย และบูรณาการ สำหรับการตรวจสอบความดัน อุณหภูมิของอุปกรณ์ต่างๆ ในพื้นที่ รวมถึงสถานะสต๊อก LNG

สถานีเติมก๊าซ LNG (ก๊าซธรรมชาติเหลว) กับสถานีเติมก๊าซ CNG (ก๊าซธรรมชาติอัด) แตกต่างกันอย่างไร?
ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG): จัดเก็บในรูปของเหลวที่อุณหภูมิ -162 องศาเซลเซียส เนื่องจากเป็นของเหลวจึงใช้พื้นที่น้อยและสามารถบรรจุลงในถังของรถบรรทุกขนาดใหญ่และรถบรรทุกขนส่งสินค้าได้ ทำให้สามารถเดินทางได้ระยะทางไกลขึ้น คุณสมบัติดังกล่าวทำให้ LNG เป็นตัวเลือกที่นิยมสำหรับรถโดยสารและรถบรรทุกขนาดใหญ่ที่เดินทางระยะไกล

ก๊าซธรรมชาติอัด (CNG): จัดเก็บในรูปแบบก๊าซแรงดันสูง เนื่องจากเป็นก๊าซจึงใช้ปริมาตรที่มากกว่า และมักต้องใช้ถังแก๊สขนาดใหญ่บนรถ หรือเติมบ่อยกว่า จึงเหมาะสำหรับยานพาหนะระยะสั้น เช่น รถประจำทาง รถยนต์ส่วนตัว เป็นต้น

การใช้ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) มีข้อดีอะไรบ้าง?
จากมุมมองด้านสิ่งแวดล้อม LNG เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าน้ำมันเบนซิน แม้ว่ายานยนต์ที่ใช้ LNG จะมีต้นทุนการซื้อเริ่มต้นสูง ต้องใช้ถังเก็บไครโอเจนิกและเครื่องยนต์เฉพาะทางที่มีราคาแพง แต่ต้นทุนเชื้อเพลิงกลับค่อนข้างต่ำ ในทางตรงกันข้าม ยานยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินแม้จะมีราคาไม่แพง แต่ก็มีต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงกว่าและได้รับผลกระทบจากความผันผวนของราคาน้ำมันดิบในตลาดโลก จากมุมมองทางเศรษฐกิจ LNG มีศักยภาพในการพัฒนามากกว่า

สถานีเติมก๊าซธรรมชาติเหลวปลอดภัยหรือไม่?
แน่นอน แต่ละประเทศมีมาตรฐานการออกแบบสถานีเติมก๊าซธรรมชาติเหลวที่สอดคล้องกัน และหน่วยงานก่อสร้างที่เกี่ยวข้องต้องปฏิบัติตามมาตรฐานการก่อสร้างและการดำเนินงานที่เข้มงวด ก๊าซ LNG จะไม่ระเบิด แม้ว่าจะมีการรั่วไหลของ LNG ก็ตาม ก๊าซ LNG จะสามารถระเหยสู่ชั้นบรรยากาศได้อย่างรวดเร็ว และจะไม่สะสมตัวบนพื้นจนก่อให้เกิดการระเบิด ขณะเดียวกัน สถานีเติมก๊าซยังติดตั้งระบบความปลอดภัยหลายจุด ซึ่งสามารถตรวจจับได้อย่างเป็นระบบว่ามีการรั่วไหลหรืออุปกรณ์ชำรุดเสียหายหรือไม่